L’Amicale remercie Nord Littoral pour cet article qui rappelle les liens étroits entre le Tunnel et la Cité Europe. De nombreux intervenants, responsables, architectes, concepteurs, constructeurs, ont participé aux deux réalisations.

Le témoignage de Michel NIEMANN

« Euro Tunnel confia le développement et les contacts officiels à Étienne Schwartzer et à Patrick Weil de la Caisse des dépôts et Consignations dans un premier temps,

A cette équipe succéda entre autres Georges Saury qui pris la direction d ‘Eurotunnel aménagement avec Michel Calen qui fut mon interlocuteur pour les dossiers de Permis de Construire du Centre Commercial et les autres constructions (hôtels, bureaux, labos, etc).

La fréquentation du Centre commercial tutoyait les 10 millions de visiteurs par an à l’ouverture.

Des centaines d ’emplois furent créés.

Je suis fier d’avoir assisté Pierre Crespel et Eurotunnel dans la création d’une zone d’aménagement souhaitée par la délibération de janvier 1986 du Conseil Municipal se prononçant sur l’utilité publique du Tunnel.

Je me souviens des combats administratifs et médiatiques que nous avons conjointement menés pour obtenir les autorisations départementales et parfois nationales.

La partie loisirs de la Cité Europe consista en un bowling et surtout dans la création par Gaumont de 12 salles de cinéma qui furent inauguré par les séances offertes à l’ensemble des habitants de la commune (2400 Places).

Cela vaut bien le dolphinarium qui ne trouva pas de financement privé et public et qui serait actuellement fermé comme celui d’Antibes en raison d’une loi de novembre 2020.

Je reçus également le comte de La Panouse qui envisageait une extension de Thoiry dans le vieux Fort Nieulay et qui ne donna pas suite et de nombreux autres projets tels qu’une université franco-anglaise, les jardins virtuels sur la ZAC 2 et même le projet de l’annexe du Louvre ne virent pas le jour pour des raisons de financement publics ou de concurrence de territoire.

Le dernier combat administratifs envers et contre tous fut Marques Avenue qui reçut quand même le soutien de Jacky Henin.

Les derniers projets importants de ma carrière furent la création de la zone d’activités des Terrasses et l’instruction du permis de construire de la clinique des deux Caps.

Les années 1994 et 1995 furent des années marquantes de ma vie professionnelle puisque j’ai pu vivre l’inauguration du Tunnel sous la Manche, une arrivée du Tour de France (vainqueur équipe d’Indurain) et l’inauguration de la Cité de l’Europe et du complexe Gaumont.

J’ai travaillé de concert avec la Commission Départementale de Sécurité et d’accessibilité des handicapés sur 200 permis d’aménager et autant de visites préalables à l’ouverture des commerces et restaurants en liaison avec Jacques Boirie et Robert Houbion.

Le maître d’ouvrage Unibail avait confié la réalisation de ce complexe à Paul Andreu et à Monsieur Leluc qui participa en qualité d’ingénieur au projet du Tunnel de 1974.

Les visites de sécurité incendie étaient annuelles puisque le bâtiment de 400 mètres de long sur deux niveaux était classé en première catégorie.

J’eus à connaitre concomitamment à la réalisation de Cité Europe à la réhabilitation de la zone d’activités de Courtaulds et la création de la Française.

Je ne me suis jamais ennuyé dans mes fonctions. »

Michel NIEMANN

Le témoignage de Robert HOUBION

« L’histoire de Cité Europe est étroitement liée à celle du Tunnel.

La zone de développement de la Zac prévoyait l’implantation d’un centre de commerce.

Je laisse à Michel l’initiative de plus amples informations.

J’ai été durant 5 années  attaché à la direction du centre lors de sa construction et de l’ouverture à son exploitation. »

Robert HOUBION

Le témoignage de Pascal QUINTIN

« J’ai aussi comme Robert quelques souvenirs de la Cité Europe.  J’ai suivi la construction sur le terminal transmanche, puis je fus assisté par un adjoint lors de la phase aménagement intérieur qui mobilisait le plus grand nombre de salariés.

Je me souviens de ma visite des installations l’avant-veille de l’inauguration, rien ne paraissait terminé et je ne voyais pas comment ils allaient tout finir en deux jours.

Oh miracle ! lors de l’inauguration en grandes pompes en présence de toutes les personnalités du territoire tout semblait prêt, mais en fait, avec un regard attentif comme celui d’un inspecteur du travail, il restait encore beaucoup de finitions dans les nombreuses cellules commerciales. 

Après l’ouverture de la Cité Europe j’avais conclu un accord avec Monsieur Boiry, directeur du centre pour qu’il nous laisse une cellule afin d’envisager un « espace métier du littoral » comme cela existait à la Cité des Sciences à Paris. Malheureusement malgré l’engagement des acteurs locaux et des autorités publiques et la démonstration pendant 3 jours de l’utilité d’une telle structure, à mon grand regret, ce projet n’a pas vu le jour. Et ensuite en octobre 1996, j’ai rejoint la direction régionale de l’Afpa à Lille. »

Pascal QUINTIN

L’article NL: « La Cité Europe a 30 ans » et témoignages est apparu en premier sur Amicale des Bâtisseurs du Tunnel sous la Manche.

Pascal Quintin, Administrateur de notre Amicale des Bâtisseurs depuis de nombreuses années, vient d’écrire un livre en hommage à la corporation minière.

Au travers de l’histoire de sa famille qui a travaillé pour les Mines de Marles à l’ouest du bassin minier du Nord Pas de Calais, il veut surtout évoquer la mémoire de son grand père Rubens : mineur de fond.

En retraçant sa propre vie, sa jeunesse puis son adolescence dans les années soixante, soixante-dix, il insiste sur le décalage avec les difficultés rencontrées par les générations précédentes.

Ancien Inspecteur du Travail, il met en lumière les dures conditions de travail de ces hommes qui ont permis de relever la France en gagnant « la bataille du charbon » après-guerre, mais ont laissé leur santé en respirant la poussière de charbon et sont morts pour la plupart de la silicose.

Cet ouvrage se veut à la fois mémoriel pour les anciens, mais aussi pédagogique pour les jeunes d’aujourd’hui.

« Quelle était noire ma vallée !  » 20 euros est disponible :

A la Maison de la presse « Au bon endroit » 34 rue Pasteur à Marles les mines.

Au Flasch 232 rue Anatole France à Bruay la Buissière

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Ci après le lien vers le n°4, de février 2025

N°4 –  voir la version en ligne

Pascal QUINTIN

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Le témoignage de Robert HOUBION, à l’occasion du trentenaire de la Jonction, le 1er décembre 2020.

Ce jour-là j’étais désigné par ma direction à TMC pour rencontrer John NOULTON l’organisateur de cet évènement des deux côtés de la Manche et John HAMLEN, son adjoint pour la circonstance, responsable communication de TransLink (TL), le 1er décembre 1990 à 12 heures 12 au point de jonction du tunnel de service. Cet horaire très précis était dicté par TF1 qui avait l’exclusivité de la diffusion en direct de cet évènement planétaire.

En qualité de responsable communication pour TransManche Construction (TMC), j’ai participé aux réunions de préparation, réunissant les services communication de TMC et TransLink (TL côté Britannique) pour définir le déroulement de la cérémonie de jonction du 1er décembre 1990, financée par les 10 entreprises constituant les GIE des deux côtés de la Manche.

Les équipes avaient œuvré durant un mois pour dévier sous la Manche le tunnelier britannique et permettre au tunnelier français de terminer le forage en laissant quelques dizaines de centimètres de craie bleue face aux anglais.

Dans toute organisation réglée comme du papier musique, s’intercale toujours « le grain de sable », ce fut pour moi !

J’avais minutieusement organisé mon déplacement tenant compte d’une marge pour d’éventuels aléas. Une réservation tôt le matin sur un ferry de la compagnie P&O, pour me mettre dans l’ambiance britannique. A l’heure du départ rien ne se passe ! « Prise d’otage ? », « Coup de TRAFALGAR ? » Au bout d’un temps semblant interminable, le commandant annonça « un incident technique sur un vérin de la passerelle d’embarquement des véhicules ». Au bout d’une heure 20 on vit les quais s’éloigner. Dans l’intervalle deux ferries ont quitté leurs quais. Ma réserve de temps pour les aléas était bien dépassée.

Tout se passa ensuite à merveille après mon arrivée à Douvres au pas de course pour récupérer le temps perdu, revêtir la tenue règlementaire, ranger les effets civils dans un bagage qui devait rejoindre la France, passer symboliquement par le bureau de contrôle immigration mis en place à compter de ce jour, descendre du haut des WHITE CLIFFS et embarquer dans la draisine qui m’attendait et dans laquelle était installé un hôte arrivé en retard via Heathrow, Karel VAN MIERT, ministre européen des Transports.

Au bout de 40 minutes de trajet et 22,2 kilomètres parcourus nous avons atteint le point de jonction, où les équipes du Tunnel de service, les « TIGERS », rassemblées se sont retournées pour voir qui arrivait dans le bruit de moteur diesel de la draisine après tout le monde, en place depuis une heure. A ma descente, une salve d’applaudissements saluait le « frenchie ».

Il était 12 heures et le stress a disparu instantanément. Un grand écran affichait le côté français. Michel CHEVALLET en direct sur TF1 égrena à 12 h 12 le décompte des secondes, Graham FAGG marteau piqueur à la main, descendit la moitié de la couche de craie face à Philippe COZETTE côté France.

Ils ouvraient ainsi la voie terrestre à 40 mètres sous le fond de la mer, sous une clameur de hourras et une salve d’applaudissements. Vingt et une personnes émergèrent du côté britannique, je fermais la marche, dans le camp français échangeant une poignée de main avec mon alter ego, dans l’autre main on nous avait glissé une coupe de champagne. On vit en premier Pierre MATHERON directeur de TMC faire l’accolade à Peter ALLWOOD directeur de TL, Philippe ESSIG président de TML et Jack LEMLEY, etc… Je fus le dernier !

L’Hymne des Bâtisseurs composé pour l’inauguration du tunnel en 1994 aurait déjà pu être entonné ce jour-là :

« C’est le chant des hommes
Qui ont creusé la terre
Tracé des routes au fond des mers
Tous les bâtisseurs
De France et de l’Angleterre
Ensemble ont franchi la barrière
Le monde attendait
Depuis tant et tant d’années
Ce rêve aujourd’hui devenu réalité
Sous la mer, un chemin
Pour se tendre la main
Under the blue
A dream come true
Chemin de fer sous terre
Chemin d’espoir »

Il restait 16,6 kilomètres à parcourir en draisine vers la Tranchée de BEUSSINGUE, sortie du tunnel 1 h 15 plus tard où attendaient de nombreux invités français locaux et régionaux et la presse pour échanger les premières impressions. Tous accueillis par Claude de LA ROCHE SAINT ANDRE Directeur des Ressources Humaines, qui ont tous assisté en direct à la retransmission sur écran géant et partagé un buffet géant.

A 17 heures, nous avons quitté nos tenues de chantier pour revêtir nos tenues civiles arrivées par voiture en ferry et nous avons rejoint l’aérodrome de CALAIS-MARCK pour embarquer à bord d’un bimoteur de 55 passagers affrété pour rejoindre le Château de DOUVRES où se déroula la cérémonie marquant le terme de cette journée inoubliable tant elle fut Historique.

Le retour dans la nuit « en ferry » se déroula sans problèmes ! Pour moi, c’est unique, j’ai le même jour effectué deux aller-retours par 3 moyens pour la première fois : maritime, terrestre et aérien.

J’ai vécu cette journée sur un petit nuage par 40 mètres de fond sous la mer. Journée inoubliable et le plus beau moment de 40 ans de carrière professionnelle.

Il y a 30 ans aujourd’hui et on pense toujours à ce chantier du siècle (dernier) ce défi rêvé depuis plus de 2 siècles, aux moyens qu’on s’est donnés, aux hommes qui l’ont construit dans les conditions de sécurité exemplaires. Une référence pour le futur.

Mais on pense aussi à cette fraternité franco-britannique qui a rapproché l’Angleterre du continent et qui aujourd’hui va vivre le BREXIT.

Mais surtout je pense aujourd’hui aux deux « John » mes amis et tous les autres qui nous ont quittés ces trente dernières années.

Robert HOUBION

Détaché par SPIE BATIGNOLLES sur le projet du tunnel sous la Manche

1986 : Affecté aux Travaux préliminaires à Sangatte – responsable administratif

1987 : Responsable logistique au sein des services administratifs

1989 : Adjoint au DRH – responsable de la communication

1991 : Directeur du Centre d’Information d’Eurotunnel

1993 : Directeur adjoint de Cité Europe à Coquelles (jusqu’en 1998)

Réside actuellement dans le Limousin et a gardé un lieu et lien d’attache à Calais.

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Une salle du musée  du Tunnel baptisée

Claude de la Roche-Saint-André, ancien directeur des ressources humaines de Transmanche Construction, a désormais une salle qui porte son nom à la Maison du patrimoine.

C’est avec beaucoup d’émotion que Claude de la Roche-Saint-André, ici aux côtés de son épouse, a assisté au dévoilement de la plaque qui porte son nom.

Le président fondateur de l’Amicale des bâtisseurs du tunnel sous la Manche avait fait le déplacement à Coquelles samedi matin, accompagné de son épouse et de membres de sa famille, pour honorer de sa présence le dévoilement de la plaque portant son nom, apposée à l’entrée de la salle qui évoque l’épopée historique de la construction du lien fixe.

Une manifestation qui s’est déroulée en présence de Philippe Vandebrouck, l’actuel président de l’amicale, de Michel Hamy, maire de la commune, de Jérôme Lebreton, conseiller municipal, qui avait organisé la réception faite en l’honneur de Claude de la Roche-Saint-André, mais encore de nombreux « anciens » bâtisseurs, qui ont contribué au percement et aux premières heures d’exploitation du tunnel sous la Manche.

L’Amicale des Bâtisseurs remercie Nord Littoral pour cet article.

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Chers Amis,

Claude de la Roche Saint André, notre Directeur des Ressources Humaines de Transmanche Construction et Fondateur  de notre Amicale des Bâtisseurs du Tunnel sous la manche, en 1995, nous a fait l’honneur de sa visite.

Claude était accompagné de son épouse Chantal, de certain de ses enfants, petits-enfants et arrières petits-enfants, et nous avons pu inaugurer la plaque lui dédiant l’exposition permanente du Tunnel sous la Manche : « un Tunnel et des Hommes » dans la Maison du patrimoine de Coquelles, le samedi 4 novembre.

Étaient présents Monsieur le Maire et son épouse, le Directeur des Services et Monsieur Lebreton de la Mairie de Coquelles ainsi que de nombreux membres du Conseil de notre Amicale.

Cette visite m’a donné l’occasion de présenter les panneaux de l’exposition et de les expliciter.

Claude, très ému, a fait dire un petit mot par son épouse :

« Monsieur le Maire de Coquelles, 

Mon cher Philippe et fidèles Amicaliens, 

Mes chers enfants, petits-enfants et arrières petits-enfants,

Je voudrais tout d’abord vous remercier et vous dire toute mon émotion à l’idée de venir inaugurer la plaque de notre Musée Transmanche que vous avez eu la gentillesse et la délicatesse de mettre à mon nom. J’apprécie d’autant plus ce geste que souvent, il est fait d’habitude en souvenir et en mémoire de celui que l’on veut honorer (ceci en toute simplicité).

Mon discours, pour une fois sera bref mais cette belle réunion de famille me fait remonter tant de bons souvenirs… J’ai pu grâce à vous tous partager une si belle et magnifique aventure, cela m’a permis de « vivre » sur un plan professionnel et humain mes plus belles pages de mon existence ! J’ai eu, en effet, l’honneur pendant 7 ans d’être votre DRH et j’en suis très fier.

Encore merci à vous tous et découvrons ensemble tout le contenu de ce local pour lequel je sais que vous avez des projets qui lui permettront de développer son aura.

Encore merci et toute ma gratitude pour tout ce que nous avons partagé.

Votre Claudion qui est encore chevelu.

Claude de la Roche Saint André »

Après quelques mots de votre Président, monsieur le Maire de Coquelles a pris la parole et nous a convié à un pot de l’amitié sur place.

Philippe VANDEBROUCK

Président

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A DEUX PAS DE CALAIS, MEMOIRE, COQUELLES

La ville du Tunnel sous la Manche a accueilli l’AG des bâtisseurs. Après l’exposition permanente à la maison du patrimoine de nouveaux projets vont voir le jour, dont une animation en réalité virtuelle pour visiter le puits.

Les bâtisseurs du Tunnel sous la Manche se mobilisent pour continuer à faire vivre la mémoire du chantier qui a marqué le 20è siècle.

DOMINIQUE LEVEUGLE

Comme le veut la tradition, l’assemblée générale des Bâtisseurs du Tunnel sous la Manche a débuté par l’hymne des bâtisseurs, puis Philippe Vandebrouck, le président de l’Amicale, a proposé un moment de recueillement pour honorer la mémoire des bâtisseurs décédés durant l’année écoulée : Raymond Fava, Pierre Matheron, Jean‑Yves Demeillat, Jacques Delplanque, Jean-Paul Noël-Leroux et le collègue britannique Graham Fagg.

Le conseil d’administration s’est réuni 3 fois et les membres Calaisiens du CA se réunissent de nombreux mardis après-midi pour veiller à la destinée de l’Amicale.

Philippe Vandebrouck a rappelé les éléments de la mémoire de l’Amicale : avec les archives au département du Pas-de-Calais, des QR codes placés dans les lieux touristiques, le square Pierre Matheron situe à Coquelles, la tête du tunnelier T4 et la roue des tunneliers T5 et T6 qui trônent fièrement sur les ronds-points d’entrée de la ville de Coquelles, et enfin l’exposition permanence intitulée « Un tunnel et des hommes », à la maison du patrimoine, qui a été inaugurée le 17 juin 2022 à Coquelles. Les Greeters et la réalité virtuelle.

Les Greeters Made in Pas-de-Calais sont une initiative du Comité Départemental du Tourisme du Pas-de-Calais; le concept vient de New-York et il propose aux touristes de rencontrer un habitant pour qu’il leur montre et leur parle de son « coin». Pascal Quintin a préparé un mémo à destination des Greeters du Pas-de‑Calais, dont Philippe Cozette et lui-même font partie.

Philippe Cozette a rencontré, avec Philippe Vandebrouck, le directeur de l’ULCO pour examiner la possibilité de réaliser une visite virtuelle du puits, des tunnels et tunneliers, et peut-être du Cross Over, en phase de travaux.  Dans un premier temps, sera réalisée une animation virtuelle du puits avec une sonorisation. Il est aussi envisagé une étude qui pourrait être confiée à des étudiants de l’ULCO, il s’agirait d’un projet détaillé incluant la réalité virtuelle et d’autres éléments qui engendreraient une exposition plus complète et aboutie.

Philippe Vandebrouck a rappelé que l’association avait participé au forum des associations de Calais et que les bénévoles avaient eu les félicitations de Natacha Bouchart pour les actions menées par l’amicale.

Le site (https://batisseurs-tunnel.com) de l’amicale est fourni en articles et en informations. Pour enrichir ce site, les bâtisseurs du Tunnel sous la Manche font appel aux souvenirs, anecdotes et expériences des personnels présents lors de la construction du chantier du siècle.

UNE EXPOSITION A DESTINATION DES JEUNES

« Je remercie le maire de nous avoir autorisés à baptiser la salle d’exposition du Tunnel sous la Manche du nom du fondateur de l’Amicale, Claude de Ia Roche Saint‑André » a précise Philippe Vandebrouck qui donne également des conférences.

Avec cette exposition, l’Amicale a retrouvé un nouveau dynamisme. L’exposition est visible chaque mercredi après-midi de 14h a 17h, et le dernier samedi du mois de 14h à 17h. Nicolas Rambeau, détaché par Ia municipalité, accompagne les visiteurs. Michel Nieman, DGS à l’époque de la construction du Tunnel, a assuré quelques permanences et se propose d’assurer des visites qui seraient demandées en dehors des créneaux d’ouverture. Michel Nieman et Philippe Cozette ont conçu un jeu concours à destination des scolaires.

Suite à la pénurie des vocations de jeunes souhaitant s’épanouir dans les professions des travaux publics, Valérie Hennequin a préparé une liste des métiers du BTP exerces lors de la réalisation du chantier du Tunnel sous la Manche. Elle a recensé 97 professions parmi les ouvriers, 50 pour les ETAM (employés, techniciens et agents de maîtrise) et 40 pour les cadres.

L’article De la réalité virtuelle pour visiter le puits du Tunnel (NL 30 mars 2023) est apparu en premier sur Amicale des Bâtisseurs du Tunnel sous la Manche.

Mort d’Elizabeth II : L’émotion de Philippe Cozette, l’homme qui a relié l’Angleterre au continent

Un article de France 3 Pas de Calais

Publié le 09/09/2022 à 12h29

Écrit par Vincent Dupire

Et en ce jour si particulier, l’ancien foreur aujourd’hui âgé de 69 ans se souvient du jour où il a rencontré la Reine. C’était en 1994 à l’occasion de l’inauguration du tunnel sous la Manche.

« Le président de la République de l’époque François Mitterrand était à ses côtés. moi je faisais partie de la délégation du tunnel sous la Manche. Mais le protocole était très strict. Nous n’étions pas censé bouger et nous devions laisser le président et la reine prendre l’initiative s’il voulaient s’approcher de nous. »

C’était très émouvant et assez impressionnant. Elle était à deux mètres de moi.

Malgré les toilettes de la reine toujours originales et très remarquables, Philippe Cozette ne décrit pas  Elizabeth II comme quelqu’un d’extravagant, mais plutôt comme « une petite dame très coquette et très colorée. Elle paraissait extrêmement gentille et nous a salués d’un signe de la tête accompagné d’un sourire. C’était très émouvant et assez impressionnant. Elle était à deux mètres de moi. »

Une expérience unique qui a marqué à vie Philippe Cozette et ses collègues. Alors lorsqu’il a entendu en milieu de journée, que les médias évoquaient dès midi les préoccupations des médecins quand à l’état de santé de sa majesté, il a suivi l’évolution de la situation.

« Et lorsque l’émission que l’étais en train de regarder a été interrompue, j’ai compris tout de suite que la reine était décédée. Je me suis aussitôt senti solidaire de la peine des britanniques. Je n’ai rien prévu de spécial pour marquer le coup, mais comme j’habite sur la côte, j’irai quand même en bord de mer faire un coucou aux anglais. »

Jusqu’à la crise du Covid, Philippe Cozette empruntait régulièrement le tunnel pour rendre visite à son ami Graham Fagg. Mais les 2 hommes se sont perdus de vue à l’occasion des confinement successifs et n’ont pas eu l’occasion d’échanger sur la disparition de la reine.

Écrit par Vincent Dupire

France 3 Pas de Calais

https://france3-regions.francetvinfo.fr/hauts-de-france/pas-calais/mort-d-elizabeth-ii-l-emotion-de-philippe-cozette-l-homme-qui-a-relie-l-angleterre-au-continent-2610168.html

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L’Amicale du Tunnel sous la Manche exprime à ses collègues britanniques et au peuple de Grande Bretagne son soutien à la suite de la disparition de sa majesté le Reine Elisabeth II survenue le jeudi 8 septembre, après 70 ans d’un règne qui aura marqué le monde entier.

Les membres de l’Amicale du Tunnel sous la Manche se souviennent de l’inauguration du Tunnel par sa Majesté et par le Président Français François Mitterrand, le 6 mai 1994.

Nous n’oublierons pas qu’elle avait toujours été un grand soutien de la liaison fixe trans-manche.

Un certain nombre d’entre nous étaient présents à ce moment historique inoubliable qui consacrait la réussite de l’ouvrage dont nous avions eu le privilège de participer à la conception et à la réalisation .

L’Amicale du Tunnel sous la Manche exprime à ses collègues britanniques et au peuple de Grande Bretagne son soutien suite à la disparition de sa majesté le Reine Elisabeth II survenue le jeudi 8 septembre après 70 ans d’un règne qui aura marqué le monde entier.

Les membres de l’Amicale du Tunnel sous la Manche se souviennent de l’inauguration de notre Ouvrage par sa Majesté et par le Président Français François Mitterrand, le 6 mai 1994 qui tous deux étaient de grands supporters de la liaison fixe transmanche.

Un certain nombre d’entre nous étaient présents à ce moment historique inoubliable qui consacrait la réussite de l’ouvrage auquel nous avions eu le privilège de participer.

Philippe Vandebrouck

Président de l’Amicale

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DE COQUELLES

L’inauguration de la Maison du Patrimoine de Coquelles, qui abrite notre exposition permanente « Un Tunnel et des Hommes » que l’Amicale des Bâtisseurs sous la Manche a réalisée, a eu lieu le 17 juin 2022 à 11 heures 30.

Monsieur le Maire de Coquelles, Michel HAMY,  a révélé  la plaque qui marque cette inauguration  en façade de la Maison du Patrimoine.

Les invités ont été conviés à visiter l’exposition relative au Tunnel sous la Manche du rez de chaussée ainsi que l’exposition d’archéologie située au premier étage de la Maison du Patrimoine.

L’inauguration a été suivie d’une invitation à nous rendre dans la salle du conseil de la Mairie où les discours de Monsieur le Maire et de notre Président ont été prononcés.

La fille de notre très regretté Pierre MATHERON, Sophie, était présente et nous a fait part de son émotion de voir inaugurer une exposition à laquelle Pierre a beaucoup collaboré et qu’il aurait tant aimé partager  avec nous.

Le discours de notre Président Philippe VANDEBROUCK est repris in extenso ci-dessous.

L’inauguration s’est terminée par l’invitation de Monsieur le Maire de partager ensemble le pot de l’amitié.

DISCOURS DU PRÉSIDENT

Madame et Messieurs les Maires, Messieurs et Mesdames les élus,

Mesdames et Messieurs,

Au nom de l’ensemble des membres de l’Amicale des Bâtisseurs du Tunnel sous la Manche, Je voudrais tout d’abord remercier Monsieur le Maire de Coquelles, Michel HAMY, d’avoir proposé, lors d’une Assemblée Générale de notre Amicale, de mettre à notre disposition un local où nous pourrions installer une exposition permanente qui retrace l’épopée, tant technique qu’humaine que fut ce chantier considéré comme le chantier du vingtième siècle racontée par ceux qui l’ont construit.

Depuis quelques années, l’Amicale des Bâtisseurs s’est fixée comme objectif de faire perdurer, au-delà de sa propre existence, la mémoire vraie du chantier unique auquel ses membres ont eu le privilège de participer :

• Pour ce faire, l’Amicale a déposé ses archives écrites et audiovisuelles respectivement auprès des Archives Départementales du Pas de Calais et auprès de l’Institut National de l’Audiovisuel,
• D’autre part, la Mairie de Coquelles a réalisé sur sa commune :
  • Le square Pierre Matheron,
  • Fait ériger la tête du Tunnelier de service sous terre T4 (Virginie) sur le rond-point d’entrée de la ville,
  • Ainsi que la roue de coupe du Tunnelier ferroviaire sous terre T5 / T6 (Séverine et Pascaline) dans la zone commerciale de Coquelles.

Ces lieux sont les témoins permanents de cet ouvrage que la ville du Tunnel sous la Manche a mis en exergue, sur sa commune, et il convient encore de l’en remercier.

L’exposition permanente « un Tunnel et des hommes », au sein de la maison du Patrimoine de Coquelles vient parachever les objectifs que nous nous sommes fixés, sachant qu’il n’existait pas de musée à la mémoire de cette réalisation unique majeure qui a pourtant définitivement changé notre région.

Cette exposition n’a pu être réalisée que grâce à l’aide financière, logistique et technique de la Mairie de Coquelles qui a aménagé la Maison du Patrimoine de Coquelles dans laquelle notre exposition trouve sa place.

Cette exposition permanente est le fruit d’un travail considérable de la part des membres du Conseil d’administration de l’amicale et en particulier de Pierre MATHERON et de Laurent LEBLOND qui m’ont assisté de leurs conseils et expertise pour réaliser les panneaux qui exposent l’historique du projet, ses choix techniques fondamentaux, l’ingénierie de conception qui y a prévalu et les techniques de réalisation du chantier.

Cette exposition relate aussi l’esprit dans lequel la Construction France,  a décidé de son engagement,  de la  collaboration unique et confiante qui a été créée avec la Région, le Département, les communes, les instances représentatives du personnel, de l’inspection du travail et avec les entreprises locales ainsi que  la mise en place d’une   politique sociale pour l’emploi qui a permis que la  quasi-totalité du personnel ouvrier, dans une région qui était à l’époque  très marquée par le chômage, y soit recruté.

Au total, cette symbiose inédite Entreprise / Région fut une réussite dont tous les intervenants peuvent être fiers.

Cette symbiose pourrait inspirer les grands chantiers actuels et à venir.

C’est Pierre MATHERON, qui nous a malheureusement quitté ce 7 avril dernier, qui nous a emmené dans cette merveilleuse aventure en tant que notre Directeur Construction France et Administrateur unique du Groupement Économique Transmanche Construction.

L’ensemble   des acteurs de ce merveilleux chantier se joignent de nouveau à moi pour exprimer à sa fille Sophie toute leur affection et leur tristesse : merci à vous, Sophie, de nous honorer de votre présence et de représenter ici votre famille et en particulier votre maman Brigitte qui a été si active auprès de nous pendant toute l’aventure de notre projet unique.

Le Conseil d’Administration de l’Amicale des Bâtisseurs a décidé, à l’unanimité de ses membres, de remettre à la ville de Coquelles l’ensemble du contenu de cette exposition permanente qui s’intègre donc dans son patrimoine.

L’histoire de l’aventure exceptionnelle vécue ensemble par les Bâtisseurs et la Région sera maintenant préservée dans la Maison du patrimoine de Coquelles et elle pourra ainsi être transmise aux générations suivantes qui y verront ce que peuvent faire des hommes décidés à travailler ensemble pour la réalisation d’un projet.

En vous en remerciant de votre attention.

Philippe VANDEBROUCK

Président de l’Amicale des Bâtisseurs du Tunnel sous la Manche

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