L’Amicale des bâtisseurs du Tunnel sous la Manche présente la nouvelle exposition « Un Tunnel et ses Hommes ». Les visiteurs peuvent la découvrir à la Maison du Patrimoine à Coquelles, guidés par une poignée de bénévoles qui ont connu et participé à la grande aventure du « chantier du siècle ».

Michel Niemann était directeur général des services de la mairie à l’époque du premier coup de pioche. Il est aujourd’hui l’un des derniers à avoir participé au fabuleux projet de construction du Lien Fixe Transmanche en 1974, il y a plus d’un demi-siècle.

« Une mine historique et technique »

« L’exposition est celle du rêve devenu réalité », reconnaît notre guide qui nous présente les douze nouveaux panneaux installés en juillet dernier. « Ces panneaux ont été réalisés par Philippe Vandebrouck, le président de l’Amicale qui fut le successeur de Pierre Matheron vers la fin du chantier, puis de Laurent Leblond chargé à l’époque de l’ingénierie des travaux, et sont une mine historique et technique », poursuit-il. La lecture des panneaux est facilitée par des QR codes permettant d’écouter sur son téléphone les explications avec une traduction en anglais. Un casque virtuel vous fait aussi descendre dans le puits de Sangatte.

Cette superbe collection qui appartient désormais à la commune est complétée par 2 vitrines dans lesquelles sont exposés des objets se rapportant à la construction du tunnel et à son inauguration. Comme un fac-similé du livre d’or de la commune, signé par la reine Élisabeth 2 et le président François Mitterrand le jour de l’inauguration du Tunnel sous la Manche le 6 mai 1994.

Les membres de l’association se partagent les permanences du musée chaque mardi et mercredi de 14 à 17 heures et chaque premier samedi du mois. Le souhait de la municipalité coquelloise et de l’Amicale des bâtisseurs serait d’ouvrir la Maison du Patrimoine en permanence toute l’année. Aussi font-ils appel à des passeurs d’histoire qui, bénévolement, viendraient renforcer leur équipe. Une idée à creuser.

L’Amicale des Bâtisseurs du Tunnel sous la Manche remercie la Voix du Nord pour cet article, qui n’oublie pas cette immense réalisation qu’est le tunnel.