L’article de Nord Littoral du 22 mars 2025 relate l’origine et les développements de la Cité Europe.

L’Amicale remercie Nord Littoral pour cet article qui rappelle les liens étroits entre le Tunnel et la Cité Europe. De nombreux intervenants, responsables, architectes, concepteurs, constructeurs, ont participé aux deux réalisations.

Le témoignage de Michel NIEMANN

« Euro Tunnel confia le développement et les contacts officiels à Étienne Schwartzer et à Patrick Weil de la Caisse des dépôts et Consignations dans un premier temps,

A cette équipe succéda entre autres Georges Saury qui pris la direction d ‘Eurotunnel aménagement avec Michel Calen qui fut mon interlocuteur pour les dossiers de Permis de Construire du Centre Commercial et les autres constructions (hôtels, bureaux, labos, etc).

La fréquentation du Centre commercial tutoyait les 10 millions de visiteurs par an à l’ouverture.

Des centaines d ’emplois furent créés.

Je suis fier d’avoir assisté Pierre Crespel et Eurotunnel dans la création d’une zone d’aménagement souhaitée par la délibération de janvier 1986 du Conseil Municipal se prononçant sur l’utilité publique du Tunnel.

Je me souviens des combats administratifs et médiatiques que nous avons conjointement menés pour obtenir les autorisations départementales et parfois nationales.

La partie loisirs de la Cité Europe consista en un bowling et surtout dans la création par Gaumont de 12 salles de cinéma qui furent inauguré par les séances offertes à l’ensemble des habitants de la commune (2400 Places).

Cela vaut bien le dolphinarium qui ne trouva pas de financement privé et public et qui serait actuellement fermé comme celui d’Antibes en raison d’une loi de novembre 2020.

Je reçus également le comte de La Panouse qui envisageait une extension de Thoiry dans le vieux Fort Nieulay et qui ne donna pas suite et de nombreux autres projets tels qu’une université franco-anglaise, les jardins virtuels sur la ZAC 2 et même le projet de l’annexe du Louvre ne virent pas le jour pour des raisons de financement publics ou de concurrence de territoire.

Le dernier combat administratifs envers et contre tous fut Marques Avenue qui reçut quand même le soutien de Jacky Henin.

Les derniers projets importants de ma carrière furent la création de la zone d’activités des Terrasses et l’instruction du permis de construire de la clinique des deux Caps.

Les années 1994 et 1995 furent des années marquantes de ma vie professionnelle puisque j’ai pu vivre l’inauguration du Tunnel sous la Manche, une arrivée du Tour de France (vainqueur équipe d’Indurain) et l’inauguration de la Cité de l’Europe et du complexe Gaumont.

J’ai travaillé de concert avec la Commission Départementale de Sécurité et d’accessibilité des handicapés sur 200 permis d’aménager et autant de visites préalables à l’ouverture des commerces et restaurants en liaison avec Jacques Boirie et Robert Houbion.

Le maître d’ouvrage Unibail avait confié la réalisation de ce complexe à Paul Andreu et à Monsieur Leluc qui participa en qualité d’ingénieur au projet du Tunnel de 1974.

Les visites de sécurité incendie étaient annuelles puisque le bâtiment de 400 mètres de long sur deux niveaux était classé en première catégorie.

J’eus à connaitre concomitamment à la réalisation de Cité Europe à la réhabilitation de la zone d’activités de Courtaulds et la création de la Française.

Je ne me suis jamais ennuyé dans mes fonctions. »

Michel NIEMANN

 

Le témoignage de Robert HOUBION

« L’histoire de Cité Europe est étroitement liée à celle du Tunnel.

La zone de développement de la Zac prévoyait l’implantation d’un centre de commerce.

Je laisse à Michel l’initiative de plus amples informations.

J’ai été durant 5 années  attaché à la direction du centre lors de sa construction et de l’ouverture à son exploitation. »

Robert HOUBION

 

Le témoignage de Pascal QUINTIN

« J’ai aussi comme Robert quelques souvenirs de la Cité Europe.  J’ai suivi la construction sur le terminal transmanche, puis je fus assisté par un adjoint lors de la phase aménagement intérieur qui mobilisait le plus grand nombre de salariés.

Je me souviens de ma visite des installations l’avant-veille de l’inauguration, rien ne paraissait terminé et je ne voyais pas comment ils allaient tout finir en deux jours.

Oh miracle ! lors de l’inauguration en grandes pompes en présence de toutes les personnalités du territoire tout semblait prêt, mais en fait, avec un regard attentif comme celui d’un inspecteur du travail, il restait encore beaucoup de finitions dans les nombreuses cellules commerciales. 

Après l’ouverture de la Cité Europe j’avais conclu un accord avec Monsieur Boiry, directeur du centre pour qu’il nous laisse une cellule afin d’envisager un « espace métier du littoral » comme cela existait à la Cité des Sciences à Paris. Malheureusement malgré l’engagement des acteurs locaux et des autorités publiques et la démonstration pendant 3 jours de l’utilité d’une telle structure, à mon grand regret, ce projet n’a pas vu le jour. Et ensuite en octobre 1996, j’ai rejoint la direction régionale de l’Afpa à Lille. »

Pascal QUINTIN