Le BETU a été constitué au cours de l’été 1986. Il rassemblait environ 60 personnes des bureaux d’étude des entreprises Spie Batignolles et Société Générale d’Entreprise (SGE), membres du GIE Transmanche. Il était installé à Vélizy.

Une structure équivalente, le BETER, d’environ 110 personnes, dirigée par Jacques CORTADE, a été créée simultanément pour les études du terminal France, mobilisant du personnel d’études de Bouygues, SAE et Dumez, les 3 autres entreprises du GIE TMC, et installé à Nanterre.

La mission du BETU était de réaliser les études de génie civil et de synthèse des ouvrages souterrains de la partie française du tunnel sous la Manche, des ouvrages de surface de Sangatte, du portail de Beussingue, et aussi la conception du tracé des tunnels et des voies ferrées pour la partie souterraine du projet y compris côté anglais.

Ces études comprenaient les études préliminaires de développement, les études d’esquisses, d’avant projets sommaires, d’avant projets définitifs, d’exécution, mais aussi des études et suivis d’essais multiples notamment pour la mise au point de bétons de haute performance, les voussoirs des tunnels en béton ou en fonte, les joints d’étanchéité,  les mesures de prévention contre la rage, la durabilité des matériaux.

Des compétences variées ont été mobilisées: experts, spécialiste de voie ferrée, ingénieurs, projeteurs, métreurs,  géomètres, géotechniciens, gestionnaires.

Elles ont conduit à la production d’environ 11 000 documents : plans, spécifications techniques pour les achats ou la construction, rapports d’essai, études d’évaluation des systèmes de voies ferrées.

Ces études ont permis par exemple la mise au point de conceptions innovantes en 1986 notamment pour les voussoirs en béton armé de haute performance des tunnels, conduisant à des économies de l’ordre de 30 000 tonnes d’acier, et 12 000 tonnes de ciment.

Le BETU, particulièrement motivé et réactif, travaillait dans l’organisation de l’ingénierie Tunnel France en relation étroite avec les Services Travaux chargés de la mise au point des méthodes de construction, les ingénieries chargées des études électromécaniques et du système de transport, des spécialistes tels que le BRGM ou Simecsol, les architectes des ouvrages extérieurs , pour produire les études de synthèse et les études du génie civil et des bâtiments, appliquant les principes de l' »ingénierie simultanée » dès le début projet.

Ce texte est aussi l’occasion de rendre hommage au personnel du BETU, et tout particulièrement à Jacques PRIMOT, Jean Audé, Jacques LEMASSON, Rémi BILLANGEON, Peter JENSEN, Alain CAPRA, Georges BLAISE, Nicolas BOUR, Alain LARRIERE, Jacqueline CHANTRE, pour leur rôle discret mais tellement essentiel pour la réussite du projet.

Laurent LEBLOND

Ancien Directeur de l’ingénierie

Remerciements particuliers à Leslie XUEREF et Jean-Michel LAVAL, anciens du BETU, pour la recherche documentaire.

Le lien vers les documents détaillés de la Mémoire du Tunnel

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Le sujet en est tout particulièrement intéressant dans les circonstances que nous vivons depuis bientôt deux ans.

Ce livre rencontrera sans aucun doute un grand succès; François nous a transmis en effet le message suivant:

« Pendant le confinement, j’ai travaillé à l’écriture d’un livre qui parle de parisiens confinés pendant le siège de 1870 (il y a maintenant un peu plus de 150 ans).

Le contenu est issu directement des lettres écrites à cette époque par les Parisiens, d’où le titre « Lettres des Assiégés ». Un grand moment de petite histoire. La défense de Paris a donné son nom au quartier de La Défense, c’est peu connu…

Je vous joins le dossier de presse du livre, qui va paraître dans les derniers jours d’Octobre.

Bien amicalement

François CHAUVET »

L’HISTOIRE

Lors du siège de Paris par les Prussiens, en 1870/71, les assiégés ont eu, pour la première fois dans l’histoire, l’occasion de donner de leurs nouvelles régulièrement à leur famille, en province, grâce aux ballons qui étaient construits à Paris, gonflés au gaz, et qui partaient, poussés par le vent. Ce livre est le recueil du contenu de près de 200 lettres ayant voyagé ainsi. Elles racontent le quotidien des assiégés, leur état d’esprit, leurs espoirs et le manque de nouvelles en retour. Les retours étaient très rares, ils se faisaient au moyen de microphotographies, transportées par pigeons voyageurs. Les lettres devaient peser moins de 4 grammes.

Elles sont écrites sur du papier très fin et l’encre a pâli avec les ans. C’est un important travail de déchiffrage qui a été nécessaire pour rendre leur contenu. Il y a 150 ans, il y avait donc des Parisiens confinés et c’était aussi le début de la pandémie de variole…

DOSSIER DE PRESSE

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